Linkara

27.07.2008“Este lugar es un misterio. Un santuario. Cada libro, cada tomo que ves tiene alma. El alma de quien lo escribió, y el alma de quienes lo leyeron y vivieron y soñaron con él. Cada vez que un libro cambia de manos, cada vez que alguien desliza la mirada por sus páginas, su espíritu crece y se hace fuerte. En este lugar los libros que ya nadie recuerda, los libros que se han perdido en el tiempo, viven para siempre, esperando llegar a las manos de un nuevo lector, un nuevo espíritu…”

Es el Cementerio de los Libros Olvidados.

Barcelona . Principios del siglo XX. David Martín es sólo un niño cuando su padre es asesinado a tiros delante de él. No era el mejor padre del mundo. Poco antes le había propinado una paliza por la afición de David a la lectura, en parte por la propia vergüenza de no saber leer y en parte, por matar cualquier asomo de esperanza de una vida mejor en el chiquillo.

El niño es acogido en La Voz de la Industria, el mismo periódico en el que su padre ejerció de vigilante nocturno. A los 17 años le dan su primera oportunidad, un relato corto y truculento, ambientado en la trastienda de la Barcelona de la Exposición Universal y de Modernismo. Pronto logra un considerable éxito de público y, de camino, también la inquina de sus compañeros de redacción. Es despedido y, gracias al apoyo de don Pedro Vidal, su protector, llega a manos de dos editores sin escrúpulos que lo obligan a presentar sus obras bajo pseudónimo y lo explotan hasta la extenuación física y moral. Cuando David reclama un pequeño espacio de libertad, sólo el indispensable para escribir su propio libro, ceden magnánimamente, o eso es lo que parece.

Un año para Los Pasos del Cielo y para la novela que su protector Vidal es incapaz de escribir. La segunda es un éxito y la primera, un fracaso total. Entonces es cuando conoce de la mano del viejo Sempere, el librero, el Cementerio de los Libros Olvidados. Y cuando se lleva a casa Lux Aeterna de D. M..

Milagrosamente, es librado de las garras de sus editores y de la enfermedad, y también de la pobreza, por un misterioso y terrible personaje. A cambio de una considerable suma, debe escribir una obra por encargo. También de forma anónima. El precio de su alma.

A partir de ahí su vida se entrelaza con la del otro D. M.: locura, muerte, ficción y realidad. Cristina, su amor, Isabella, un soplo de brisa fresca en el ambiente opresivo de la casa de la torre, los libreros Sempere, Don Basilio, el antiguo redactor jefe de La Voz de la Industria, todos ellos son una parte de la vida de David Martín. Andreas Corelli, el editor, Ricardo Salvador, el policía, la propia casa de la torre, Irene Sabino, actriz de cierta fama, Jaco, su socio, la bruja del Somorrostro, ellos son la vida de D. M.

No son, ni mucho menos, todos los personajes de la historia. Ni tampoco es tan fácil ubicarlos a esta parte o al otro lado de la realidad. No es una historia previsible ni sencilla. Todo está oculto por un velo oscuro, igual que la ciudad en la que se mueve el joven escritor, oscura y opresiva, incluso cuando el telón de fondo son los ricos y modernos edificios de la clase pudiente.

Todo ello está descrito magníficamente, de la mejor forma posible, las palabras salen a borbotones, como si no costara esfuerzo.

Bien, he conseguido terminar la crítica sin hablar de La sombra del viento.

12.07.2008Pomponio Flato es un ciudadano romano del orden ecuestre, que viaja por todo el Imperio en busca de unas aguas milagrosas que otorgan la sabiduría a aquél que las bebe.

En su deambular llega a una región al sur de Cilicia donde encuentra un extraño arroyo de aguas oscuras. Al beber de él, en vez de alcanzar la prometida sabiduría, sufre unos fuertes retortijones de barriga y unas inoportunas explosiones de gases. Tras una crisis de su dolencia, es recogido por un grupo de árabes; éstos lo conducen hasta un campamento romano de la XII legión Fulminata al mando de Liviano Malio. La cohorte se dirige a Sabaste para ayudar a la población a luchar contra los sublevados y contra los bandidos, entre los que sobresale el sanguinario Teo Balas.

Poco antes de llegar a la población, se encuentra con Apio Pulcro, tribuno que se dirige con una pequeña escolta desde Cesarea a Nazaret. Este tribuno es implacable en mantener la disciplina entre sus soldados, si bien, al final, acaba conmutando las severas penas por sustanciosas multas.

En Nazaret se hospeda en casa de una viuda y es contratado por un niño llamado Jesús, de mente despierta, hijo de un carpintero acusado del asesinato de un rico comerciante y condenado a la crucifixión. El niño está convencido de la inocencia de su padre y cree que la única persona ecuánime de todo el pueblo es el recién llegado Pomponio. Se da la paradójica circunstancia de que José, el carpintero, debe fabricar su propia cruz.

A partir de aquí empiezan a aparecer toda una galería de personajes, algunos históricos, otros pura ficción. Encontramos a la rica viuda y sus dos hijos, la bella Berenice de níveos brazos y el joven e impetuoso Mateo, enamorado de Zara, una prostituta madre de una niña pequeña; aparecen también Lázaro, Zacarías e Isabel, Juan, más conocido como Bautista, Anano, sumo sacerdote, el hermoso efebo griego Filipo y, por supuesto, María, la madre de Jesús y esposa de José. Todos estos personajes se entremezclan en una trama imposible de desenredar y con el telón de fondo de las especulaciones inmobiliarias.

Fino humor e ironía, una ambientación muy fiel históricamente (es muy acertada la descripción de las termas, por poner un ejemplo) y, al final, la inefable aparición del “deus ex machina” para poner en su sitio a cada cual.

06.08.2007En el año 480 a. C. un grupo de 300 espartanos y 700 tespios se propone detener a miles de soldados de Jerjes, lo suficiente para dar tiempo a que el resto del ejército aliado griego pueda retirarse y conservar la vida para luchar (y vencer) más tarde. El alma de esta proeza fue Leónidas, unos de los dos reyes de Esparta, que no dudó en sacrificar su vida por la libertad de todos los griegos.

Sin duda, el hecho resulta más familiar por la película "300" de Zack Snyder, basado en el comic de Frank Miller. Pero este libro no es una novela histórica y no lo recomiendo para los que vayáis buscando acción y aventuras. Es un ensayo, con buena documentación y escrito de manera amena, con el que se puede apender mucho.

06.08.2007Quizá otros libros de Julia Navarro sean más fáciles de leer, pero este es el que más me ha gustado. Presenta tres períodos históricos distintos unidos por un hecho con raíces en el siglo XIV y marcados por una misma intransigencia religiosa, aunque con diferentes perspectivas.

Lo mejor:
La valentía con la que critica a la gente que se escuda en convicciones religiosas para hacer daño a sus semejantes.

Lo peor:
No es que no me haya gustado, pero es muy triste a veces y me ha traído a la mente recuerdos que necesito dejar descansar.

06.08.2007Casi todo el mundo conoce al menos algo del período que se refleja en este libro, la caída de la República romana y los orígenes del Imperio. La idea que se suele repetir hasta la saciedad es la misma que recoge este autor. A saber, y simplificando mucho: Pompeyo y Senado, buenos; César, malo. Pero se dejan de lado aspectos muy importantes. Por ejemplo, que el Senado era un grupo oligárquico cerrado formado sólo por unos pocos, que por encima de todo quería mantener su "status quo", que Roma ya no era una ciudad estado, sino un territorio inmenso que abarcaba casi todo el Mediterráneo, que los cambios sociales y económicos introducidos por la masiva mano de obra esclava habían transformado totalmente la vida en el campo y las ciudades y que César quería cambiar el sistema para hacerlo más efectivo y flexible, aunque para ello no dudó en ejercer su carisma con las masas, no exento de cierta demagogia.

Lo peor:
Intenta hacer un paralelismo con la situación política actual, con la guerra de Irak.

06.08.2007Valerio Massimo Manfredi es un filólogo, arqueólogo y especialista en el Mundo Clásico. Además, es un excelente novelista. Para aquellos a los que nos gusta la novela histórica y que, por añadidura, entendemos un poquitín de la época clásica, supone una agradable sorpresa ver que hay libros que conjugan perfectamente rigor histórico, calidad literaria y entretenimiento. De todo lo que he leído de este autor, éste es el libro que más me ha gustado, aparte de su trilogía sobre Alejandro Magno.

Sin entrar en muchos detalles, el argumento recoge los momentos convulsos de la caída del Imperio Romano. Nos sumerge en una aventura trepidante, que no nos deja apenas un momento de respiro.

Espero que la película, que está a punto de estrenarse, le haga justicia.

Lo mejor:
La agilidad narrativa y la fidelidad histórica.

06.08.2007Un libro interesante por las preguntas que plantea sobre nosotros mismos y nuestro papel en relación con el medio ambiente. Está muy bien documentado científicamente y todo lo que recoge en él es rigurosamente cierto (excepto, claro está, la hipótesis final). Engancha desde el principio y, a pesar de lo abultado, se lee muy rápido.

Lo mejor:
El rigor científico y la mezcla que realidad y fantasía.